全文小修重发，从殊凰到苏凰。

一

夜深沉，山间一簇篝火明灭。

  篝火旁坐着一男一女，男子紧紧抱着个孩子。四五岁的年纪，最是天真烂漫活泼好动的时候，可这男孩却乖得很，安安静静，只有一双大眼睛扑闪扑闪眨着，有几分好奇地瞧着四周的山林树木。

  一支羽箭就在此时破空而来。

  那箭堪堪擦着孩子的脖子过去，瞬间便贯穿了男子的咽喉，竟无滴血溅出。那孩子吓得一抖，回头看去，就见女子掣出短刀，惊惶四顾。男孩慌乱地推开环在身上已经软垂的双臂，呼吸也急促了几分。女子闻声回头，正待跨步上前，却被又一支飞箭射穿了太阳穴,应声而倒。下一刻，男孩已被拉上了一匹红鬃烈马，紧靠着马上人的胸膛。他一抬头，忽然哇的一声哭了出来。

  马上人听他这一哭似是一怔，低头抚了抚孩子的发髻，左臂便深深将他揽住，声音低低，口却中笑得轻松：“就这么怕我？”双腿一夹，马儿却是越发驰得快了。

  男孩扯住马上少年的衣袖，似是不敢相信一般，抽了抽鼻子，好一会儿才委委屈屈地问道：“林……林殊哥哥，你怎么来了？”

  被称作林殊哥哥的少年仍看着远处，眉心微蹙，听了男孩的话不答反问：“小青，先告诉我，你父王呢？你怎么到的这里？”

  这年方五岁的孩子，便是云南王穆深的世子穆青了。

只听穆青压了压抽泣答道：“父王去关上巡视了，我……好像睡着了，奶娘,”他指指倒在地上的女子， “就抱我来了这儿，还和那个人说听不懂的话。”

林殊面色一凝，正要答言，忽见前方似有火光闪过，他微微一提缰绳，侧耳细听片刻，举目四顾，忽然拨转马头，向东驰去。

穆青探头探脑地四下张望了一阵，又仰头看了看林殊凝重的面色，似乎是犹豫了一下，终究还是小声道：“哥哥，你走的不是回家的路，前面山上很危险的。”

林殊闻言又回头远眺了一阵，转身问道：“小青，父王有没有告诉过你前面山上有毒气瘴气？”

穆青认认真真地想了想，摇头道：“没有，但父王说山上有很多猛兽。”

林殊低头看着怀中稚嫩的男孩，清朗的声音多了几分坚决沉稳：“小青，现在我们不能回去，你相信哥哥，哥哥会带你平安到家的。”

再无只言片语，他纵马狂奔。

耳畔只剩下呼呼的风声，山林草木恍惚成连绵的影子飞速掠过。穆青从来不知道，马竟可以跑得这样快。他有几分惴惴，却又莫名地感到很是安心。

 

二

  山幽，林密，虫音杂沓。

  夜色让本来森然的秋山愈加突兀可怖，马蹄早已从疾如飞电转为徐徐，却一步步打在穆青心上，让他平添了几分怯意。偷眼看去，单臂环着他的林殊面色专注得近乎冷酷，也不知这小小的孩子是收了那点胆怯还是怕得更加厉害，安安静静地一声不吭。

  山下逐渐传来稀稀落落的言语呼喝声，三三两两的火把好似渺远的星子。林殊理也不理，依旧沉默着按辔缓行，只是偶尔会腾身跃起打下几个果子，放到马背上的行囊中，或是飞剑将马前蜿蜒的蛇身斩成两截，再远远挑开。

  穆青看着他冷峻的面庞，忽然就生出几分羡慕来。

  盘旋迤逦，两人一马，绕着层林密布的秋山缓缓向上。山下的杂乱似乎被这天然的威势所慑，微微平息。穆青刚有几分适应，猛然觉得身子一轻，林殊已抱着他跃下马来。火石嚓地一声，面前赫然是一个山洞。

  “抱紧我。”他听见林殊轻轻地说。

  左手护住他后脑，右手持剑，林殊借着刚刚点起的火苗向内探去，石壁微潮，泛着丝丝阴冷，他仔仔细细地审视半晌，终于微微舒了口气。

  三两下生起一簇火，将马牵进洞中，安置好穆青，在旁近伐些树木枝干半掩住洞口，不过一盏茶时，林殊回到洞中席地而坐，就看到穆青瞪着圆圆的小眼睛，冲他一眨一眨的，想是这孩子恐怕从未黑夜里进着深山老林来，微微一笑，正想宽慰两句。

  “咕噜”，小小的肚子不合时宜地叫了一声。

  林殊于是笑出声来：“饿了？”打开行囊，将干粮递到穆青面前。穆青便接过一口一口啃起来，啃着啃着却忽然停下了。

  林殊仍是笑吟吟地看着他，见他不吃了，眉毛微微一挑：“怎么，吃不惯了？”于是又将水袋子递给他，续道：“这儿不比家里，只好将就一点吧！”末了又加了一句：“放心吧，我们很快就离开这儿。”

  穆青摇了摇头，也没接过水带子。林殊正有几分不悦，就听见还有点奶声奶气的孩子认认真真地问他：“哥哥，你吃什么？”

  林殊怔了一怔。

  他神情和缓下来，又摸了摸穆青的小脑袋，口气已带着几分宠溺爱怜：“快吃吧，我还备了果子的。”

  穆青于是专心致志地吃起干粮来。

  隔了片刻，只听林殊忽然问道：“小青，你姐姐……在家做什么呢？”

穆青看着他刀裁般的面颊上跃动着火光，看着他黑曜石般的眸子闪着夺目的光彩，心里却莫名地觉出几分新奇。

  五岁的娃娃并不明白这新奇的缘由，只是天真而如实地回答：

“姐姐？练剑，骑马，嗯，还学绣花啦。”

咦，林殊哥哥的眼睛忽然变得不一样了呢，穆青偷偷地想。

 

三

  绣花的姑娘并没有在绣花。

  束发擐甲，未及十五岁的郡主按剑站在云南王府的正堂，秀眉微轩：

  “我穆府镇守南境，已历七世，外克强敌，内理庶务，上报家国，下安黎元。今父王拒楚军于关上，孰料变生不测，青弟为叛逆所劫，不知下落，”

堂下一片惊诧之声。

  穆霓凰轻轻抬了抬手，待议论稍平，又朗声续道：“青弟尚幼，贼人必为挟制父王，乱我三军而来。众位皆乃我穆府出生入死之士，当此危难之际，惟愿诸位勠力同心，众志成城，救我幼弟，安我军心，共保家园！”

  一个年轻的声音应声高呼：“愿听郡主调遣！”

  此言一出，顿时响应云集。霓凰心头一暖，微一颔首，也抬高声音：“事在紧急，既然如此，霓凰忝行调度。先请诸位约束所部依令行事，毋需张皇！”她的视线扫过那位率先应声的参将：

  “长孙校尉、周校尉！”

  “在！”

  “你二人各带三百府兵，分队搜查世子下落，如有消息，烟火为号！”

  “是！”

  “何副将，魏副将！”

  “在！”

  “你二人各带百人，协同守城军，加强城门及城中守备，严防有变！”

  “是！”

“赵都尉，孙都尉！”

“在！”

  “率百人护卫王府，一应进出，必来报我！”

  “是！”

  众将闻令，一一凛然领命去讫。

霓凰回转身来。

  “穆遥。”

  “郡主。”

  “带人通知各府邸，有贼人出入，务必加强戒备，互为支援！”

  “是！”

  “穆和。”

  “郡主。”

  “整肃府内家人，务使各安本分，有形迹可疑者，速来禀报！”

  “郡主放心。”

  “愣子！”

  “有！”

  “驰至关上，相机将此间安排，一一诉与父王，请他速派援手！”

  “是！”

  一阵杂沓的脚步声后，灯火辉煌的穆府正堂在永夜中恍惚寂寂。碧瓦飞甍，繁星与远山间似乎只余一个单弱的剪影。

  霓凰依然伫立在堂上，手中紧握她平日里不知拔出多少次，舞过多少回的长铗。

  好沉。

  汗透重衣，一阵风卷拂过面上，带着春城独有的柔软，有个身影从心头划过，带着教她剑法时明亮而温暖的微笑，她忽然渴望，他可以肋生双翼飞到面前，给她一个可以放肆落泪的依靠。

  不，霓凰咬唇，胡思乱想些什么呢，她在心里训斥自己。绝不流泪，绝不害怕，大家在看着，青儿在等着，父王很快会回来的。

  都会没事的。

  一定会没事的。

 

四

  冷月无声。

篝火颤动着发出微弱的哔啵声，却抵不过从洞口袭来的夜寒。林殊把自己的外袍、毡垫甚至行囊，或裹或盖里里外外地堆了穆青一身，然后催他快睡。

小穆青看着只着一件单薄软甲的林殊大摇其头。

林殊顺手给了他一个爆栗子，轻笑道：“有什么不行？我又不冷。更深露重，若是明日着了风寒，仔细走不动路！”说着微微板了板脸。

穆青似乎是怕极了他板脸的样子，连忙改做点头，小小地“哦”了一声。

林殊的眉目便舒展开，替他拉了拉肩头稍稍滑落的衣角，又道了声：“睡吧。”便径自走到洞口，盘膝坐下，双目阖住。

穆青的大眼睛沿着山洞又骨碌碌转了一圈，便也合上了迷迷糊糊睡去。

朦胧间，忽然觉得有人在轻轻推自己，穆青赶忙揉揉眼叫了声林殊哥哥，就见林殊神情肃然，放低声音道：

“小青，别害怕，听到什么也不要出来！”

轻轻拍拍他的小手，林殊站起身，将洞中断枝踢入火中，火苗蹿起尺余。穆青正惊得一身冷汗，只听一声青锋铮然，林殊的身形已消失在洞口。

萧瑟的夜风卷得密林的叶子似怒涛作响，林殊默默立在洞边，犹如一尊石像。

数丈之外，一双泛着绿色幽光的眼眈眈而视。

林殊凝眸而向，对峙间，仿佛山林间空气为之料峭。

良久，蓦地一声虎啸地动山摇。

那大虫挟雷霆之势汹汹扑来，林殊全不畏惧，欺身直进，看看将与那大虫迎面，倏忽矮身一仰，正从那大虫腹下穿过，手中短匕一挺，早将那大虫身下割出一道长长血口，弹身而起，又跃出丈许。

猛虎吃这一伤，还未就死，狂性发作，大张口咆哮如雷，掉转身向林殊又是一扑。林殊知它强弩之末，更不慌张，侧身微微一避，猱身而上，匕首堪堪没入那大虫颈间，他用力狠狠只一斫，虎血激射满面。那大虫登时轰然倒地，挣得两挣，就此不动。

林殊方才微舒口气，就手将虎皮割下一方，回至洞口，抬手将脸上抹了两抹，踏将进去。

穆青咬着嘴唇，已是脸色发白，见他这般满身是血地回来，小身子抖了一抖，却又咧开嘴笑着，眼睛也亮了。

林殊也不多言，将那虎皮在石上蹭的没了血迹，拾起穆青身边散落的外衣和垫子包好，把虎皮往他身上一覆，温声道：“再歇上一歇罢！”又如前在洞口闭目坐了，双腿一曲一伸，姿态安闲，好似这一瞬间便睡着了一般。

东方既白。

山下隐约几分嘈杂声响，林殊凝神听了片时，唇角终于微微勾起。

“小青，我们回去了。”

 

五

  山脚人如蚁聚，两批人马相斗正激。林殊牵着马隐在树后细观，便见那伙农夫打扮之人不敌穆府亲兵，不一时便纷纷落马。林殊又看了片刻，更不上前，径直绕开。待到远离相斗人众，他微一迟疑，低声对穆青吩咐了几句，旋即挎弓按剑，策马飞驰。

  冲出山来不过盏茶时分，林殊忽然眉心一拧。只见一束烟火冲霄，身后便有马蹄声震。林殊催趱坐骑，并不回头。耳畔却听得一股风声尖锐，他持剑猛地向后一振，一支羽箭应声而折，看那去势，正是对着他胯下良驹。

  一声马嘶，他已调转身来，静静地注视着迫近的烟尘。

  驰骤的人马在数丈之外随着为首之人一声令下迅速停住。逆着初升的朝阳，只见面前的一人一骑肃然独立，如山岳佩霞光而生辉，令人一时目眩，而待到看清那人单臂揽着的孩子，队中不由发出几声惊愕议论，又很快安静下来。

当先一骑纵一纵马，缓缓上前，持枪抱拳：

“敢问阁下何人。”

林殊不答话，冷峭的目光徐徐扫视过整队人马。

那人也不着恼，微偏了头看看，浅浅一笑，神色甚是温和：“在下穆王府校尉长孙弘，奉命来此。不知阁下所携之子，是为何人？”

林殊似笑非笑，言辞泠泠：“既已心知，何必问我？”

长孙弘神色微微一僵，但仅一瞬便恢复如常：“在下恰与此子家中尊长相熟，携他归见父母甚为便利，阁下可否将他交付于我？”

良久，林殊剑眉上挑，淡淡一嗤：

“不必，”

“我若有歹念，何消如此。”

言罢，替穆青将身上虎皮又紧了紧。神色便回暖了几分。

长孙弘的眉峰却越发绷紧，再开言已带了一丝凌厉：“阁下必是身手上佳之人，非我能敌。只是我方人众，阁下想要将此子带走，恐怕亦难如愿。”

林殊眸中有一瞬的寒芒闪过，下一刻，长孙弘的盔缨已被羽箭扎在地上。

林殊仍然端坐马上，毫无出手之迹。

四下里响起倒吸冷气之声，一时间众人无不悚然。唯有两人面色不变，一个是亲见过他演武的穆青,另一个，却是长孙弘本人。

林殊心中暗暗喝了声彩，声音却依旧清冷：“倚多为胜何足道。阁下放心，此子我自会交还穆府。”

拨马向西，扬鞭奋蹄。

视线所及，又有一彪人马迎面而来。

林殊凤目中忽然闪现出奇异的神彩，似喜似惊，锐利而温柔。

素袍银铠，长枪白马，从寥廓的莽苍飞驰而来。

两边同时约住了马蹄。

晨曦破开朝雾，白云拂过红土。

金风玉露。

他一笑直达心底：

“郡主。”

 

六

穆霓凰狠狠握住马缰，纤纤玉掌勒出红痕。

指节微微颤抖，她几乎用尽全身的力气去维持强装起来的将军风度，用尽全身的力气克制自己扑进他怀里痛痛快快又哭又笑的冲动。

他来了。

他来了。

他真的来了。

猝不及防地，一个软软的小身子黏过来蹭着她胸口冰凉的铠甲，七分雀跃，三分娇痴：

“姐姐！”

汹涌的心潮就在这一刻决堤，霓凰紧紧揽住弟弟，五个时辰以来的惊惶无助忧急恐惧，尽数融进了潸然清泪。迷蒙中，林殊挺拔的身影在眼前重叠交织。

白胖胖的小手替她认认真真地抹了抹眼角，大眼睛一眨一眨地看着她。她爱怜的拍拍幼弟的脑袋，深深吸了一口气，抬眼已是英气疏朗：

“多谢……公子。”

天高气爽，并辔而归。

  待到金乌西沉，焦灼了一天的穆府终于恢复如初。

  世子平安归来，王爷从关上回府坐镇。探查那一伙接应奶娘的农夫身份的小队已在路上，而城中府中得郡主周详调度，毫无乱象。

  长孙弘却仍有一丝不安。

  郡主不过未笄少女，于危急关头竟是稳如泰山，身为参将他既感且佩，自当倾尽绵薄。只是，陌生之人，不过三言两语称自己仰慕王爷，郡主就允他留在府上。纵使真是他救下世子，留如此武功高卓来路不明之人在府，未免也过于冒险。可于情于理，自己又无从相劝，唯有暗中留意以待王爷归来而已。不想，王爷回府见过此人后，其容色舒展近乎慈和，大与平日威严神态不同，却又不见他吩咐将此人留在军中。长孙弘暗暗惊异。

  然而既然王爷已然认可，再私行探查实属不妥。长孙弘正自郁郁，猛然那人的身形又在心头闪过，清冷的语声在脑中再次回响。

——他并非云南之人

——年未及冠，武艺精湛

——世子在他怀中甚是乖顺

——郡主与王爷对他青眼有加

长孙弘不由微微吐了一下舌，安下心来，却莫名有几分后怕。

  天纵之才，信不虚言。

 

七

  明月皎皎，晚风习习。

  林殊半隐在园中花木间，凝视亭中支颐托腮的姑娘，看她修长的手指轻轻绞绕着一束软缎般的墨发，澄澈的眸子微微抬起望向渺远的夜空。

金风送来月桂的幽香，连日来马不停蹄夜不能寐的疲惫忧急便在这一刻化为烟尘。

  霓凰似有所觉，蓦地回头，看进了他的眼底。

  她一下子站了起来，一笑染透了双靥眉梢。提起裙摆，从亭子匆匆跑下。

  林殊再也按捺不住涌动的心绪。拨开枝叶冲到她面前，紧紧攥住她青葱的素手贴在自己的心口，握住她的温度触碰着自己的心跳。

  他微微合上双目。

  霓凰只觉得身上忽然一轻，待回过神来已被他举过头顶，转成一条疾速的弧线，发丝与裙裾凌空飞旋。恍惚间，但见他明眸皓齿，熠熠生辉。

  等到林殊终于把她放下，霓凰慌忙向四周瞥去，清秀的面庞已涨起了丹枫色。幸好，只有漫天的星辰和低吟的虫鸣。

  林殊轻轻地揽住她，霓凰放松了心神，缓缓靠在他肩头。

  月白风清。

  良久，林殊的嗓音醇厚而温和地响起：

“霓凰，你穿铠甲的样子，很好看。”

  霓凰柳眉微蹙，半是娇嗔：

“也不知是哪个，见我披着甲去看赤羽营操练，就好一通数落。”

林殊想起往事，浅浅叹了口气，仍是淡淡笑着：

“那不一样的，”

“我还是，不想看你穿上铠甲。”

霓凰仰起脸，无声地询问。

“你大概不知道，”林殊替她理了理鬓边的碎发，“就像我娘，也是会武的。”

霓凰微微有些惊讶，晋阳长公主妆容素淡眉宇湛然的神采如在目前，便又多了几分了然。

两人都静静地不再说话。半晌，霓凰却突然有些闷闷地冒出一句：“若是我能把功夫练到和你一般就好了。”

林殊失笑。

他拉过霓凰在亭子边坐下。垂目默默片时，忽然抬手拉开了自己的衣襟。

霓凰猛吃了一惊，视线倏而冻结。

从颈边到肩胛，一道蜿蜒狞恶的疤痕。

她死死地捂住朱唇，眸中水汽凝聚。

林殊愣了一瞬，又温柔地抚上她的面颊。

霓凰狠狠地抓住他宽阔的手掌。

他环住她，揽住她的头埋在自己怀中。

“都过去了。”

“沙场不比习武，四面八方都是刀枪剑戟，岂有万全。我只是希望，我的小姑娘，可以平安无恙。”

 

八

  霓凰心中忽然溢满了温热的酸涩。

  一起舞刀弄剑，一起打马扬鞭，倦了就伏在他背上沉沉睡去，醒来又不知有多少新奇的点子在等她同乐。每次看到他，好像不由自主地便被灿烂的阳光充盈。记忆中，他从未用这般低沉而深挚的语气对他说话。紧握他自虎口生着一层粗茧的手掌，合上眼那道骇人的伤口犹在目前，她仿佛第一次意识到，面前的人在她看不见的地方，多少次于朔风广漠间寄身锋刃，在遍野枕骸尸山血海中，与死亡的召唤擦肩而过。

    她忽然发觉自己如此天真。

  “林殊哥哥，其实我立志习武，不只是因为喜欢。”

  “哦？”

  “阿爷无大儿，木兰无长兄。娘去的早，青弟又小。我是长女，总是想着，若有什么事，多替父王分担一二。”

  “可真到了昨天，我，我真的害怕。连日夜照顾青儿的奶娘都能勾结外敌抱走青儿，父王不在，我甚至不知道，还有谁能可信。”

  “没办法，我只能将每条军令派给两个人。我才发现，其实我什么都不会。林殊哥哥，万幸万幸，如果不是你恰好赶过来……”

  她没说完，林殊将食指轻轻点在她的嘴上。

  “你已经做得足够好了。”

  “追兵在后，我不能拿小青冒险。在秋山上我已做好了要挨过几日的准备，全然未曾想到可以在三个时辰内等来你穆府的亲兵。”

  “与敌周旋不是传奇故事，哪有那么多奇谋妙计。形格势禁，最笨拙的法子往往最有效。将军之事，静以幽，正以治，能愚士卒之耳目，你更不必为此心怀愧意。”

  霓凰抿了抿唇，在他怀中微不可查地摇摇头：

  “真到站出来，看着那么多双眼睛，我才知道，什么勤学武艺，什么熟读兵法，临机应变，竟是百无一用。一个人孤零零的，不管怎么给自己鼓劲，还是怕得厉害。”她说着慢慢抚上林殊的领口，深深吸了口气，声音已是有些颤抖：“林殊哥哥，你呢？两军阵前，你会不会害怕？”

  林殊静默了许久。

  该怎样告诉她，马后桃花马前雪，从十岁抹面涂灰混迹在普通兵士中开始，一旦三军踏出金陵城，他便不再是锦绣乡中的少年郎。平沙无垠，风悲日曛，即便只是戍守，风刀霜剑也能将人撕扯得手足皲裂。战火一起，沉重的铁甲在肩头压出淤青，日行百里的路上便有人猝然堕马。夜半烽燹，眼睑微阖片刻就要猛然睁开。川泽设伏，浑身浸浴在泥泞中还要忍饥挨饿苦苦支撑。真到了白刃肉搏你死我活，一道伤痕何等平常，哪里还有余暇去惊恐畏惧，手上动作稍稍迟滞上一分，倒下的不是自己便是身边的战友。多少次不过一回顾间，上一刻的生龙活虎下一刻已是了无声息，枪林箭雨，甚至容不下一瞬的痛心。待到烟尘散尽，山水为之变色。残破的红旗突兀地耸立，白骨铺满旷野，赤血洇入土地。劫后的征人望着天边孤月，抱一坛边地的劣酒，嘶哑地狂歌号哭，哀声动于九霄。而他是独领一营的将军，一马当先地冲在最前，殚精竭虑地将所有人带回来之后，还要记住而又忘却上一刻的情状，稳如泰山而又春风化雨般地拂去将士们心头的阴霾。就这样年复一年，岁月冲刷走痕迹，春草荡涤了腥膻，在骨与血浇灌的大地上静静地萌生……

  最终，他只是似叹似笑地说了一句：

“怕，怎么不怕，”

“我怕我赢不了这一战，就见不到娘亲，也见不到我的小霓凰了。”

 

九

霓凰悄悄抹了抹眼角，默默站起身，缓步踱到亭边。

身在将门，她岂能不知那轻描淡写下的隐隐风雷。

  “林殊哥哥，”

  “在金陵，甚至在云南，我每每听人说起，我的林殊哥哥是天生的将才，雪夜薄甲，逐敌千里，呼啸往来，常胜不败。我不说什么，心里就偷偷地骄傲。”

  “每次见到你我都只顾着高兴，从来没去想过更没问过你。漏夜行军，袍泽血染。辛酸伤痛，燕然勒功又能抵得过几分？”

  “其实你也想过……万一……万一……”

  她最终还是没能说下去，回过身来，眼角鼻尖都已微红。

  “芸芸众生，都是父精母血。天何不仁，降此乱离？”

  林殊凝视着泫然的她，霎时心潮起伏。

  他轻轻拉过霓凰的手，风沙打磨过的手掌为她拭去眼角的泪痕。

  “霓凰，”

  “祁王兄总是和我们讲，往世不可及，来世不可待，求己者也。”

  “我还是很庆幸，可以一刀一枪，和兄弟们一起，去争一个四夷宾服，烽烟俱靖。”

他的目光坚毅而深沉。

  “傻丫头，别怕。”

“不管到了哪里，我还有你，你还有我。”

  霓凰只是用力地点着头。

仿佛许下了极其郑重的誓言。

  林殊看着她认真的样子，却忽然一笑，露出一口整齐的白牙。

开口已是带了几分戏谑：

  “我听小青说，你最近在学绣花？”

  霓凰睫毛上的露水尚未退去，正还感伤未已。听了这一句，愣了一愣，待到反应过来，不由微微瞪了他一眼，扭过头去：

  “怎么了，以为我学不好么？”

  话音中竟是暗暗带了几分赌气。

  林殊肚中几乎笑翻，于是装模作样地咳了一声清清嗓子道：“不敢不敢，郡主自然是心灵手巧。”

  霓凰双肩一塌，也绷不住“哧”地乐了出来。

  林殊绕到她面前，又扬了扬眉道：“我到这穆府，已是整整一日，郡主就不问上一问，在下千里迢迢来至云南，所为何事呀？”

  霓凰讶然：“你来云南有事？”接着声音已有几分急切：“不会是……”说了一半，见他双眸粲粲，知是自己多心，舒了口气，微微扁了扁嘴。

  林殊一听便知她想左了，心里一揪，面上却是哭笑不得，伸手轻轻刮了一下她的鼻子：

  “你想到哪里去了。”

  说着快步跨下亭子，走到之前站过的花木下，抄起地上的行囊，拍了拍浮土，递到霓凰面前。

  霓凰挑眉看了看他，动手打开。

  一柄玄色的长剑。

  拔剑出鞘，但见眼前寒芒一闪，锋如霜雪，光映紫霄。

  霓凰在剑身上轻轻一弹，吟啸盈耳。

她似惊似叹：

“龙泉？”

他含笑点点头。

“是……给我的？”

他笑出声来：

“当然。”

“再过些日子就是你生辰，我却时间不巧，就想提前来看看你。”

“喜欢吗？”

霓凰收剑回鞘，又拿在手里反反复复地摩挲，满眼都是惊喜欢欣。

她抬起眼来，正对着他温润的瞳仁。

“姐姐！”

小脚丫啪嗒啪嗒伴着花木的窸窸窣窣声。

亭子边上的两个人一齐回过身找过来。

霓凰一把抱起穆青，在怀中掂了掂：

“你睡醒了啊？”

穆青扬起一个红润的笑脸“嗯”了一声，又笑嘻嘻地叫了一声：“林殊哥哥。”

林殊作势板了板脸：“大晚上的，还敢自己偷偷跑出来？”

穆青又往霓凰怀里靠的紧了一点，仍是一副灿烂的样子：“没有偷偷的！我来找姐姐！还有，谢谢林殊哥哥！”

猝不及防地，林殊口中被塞了一颗糖。

霓凰笑得花枝乱颤。

林殊接过穆青，捏了捏他的小脸蛋：

“你这个鬼灵精呀！”

“不客气的。”

穆青又冲着他扬起一个大大的笑脸，便窜下地来挥了挥手：“我要回去啦！”

说着迈着两条小短腿，又往来路奔去。

“仔细摔着！”

霓凰在背后匆忙地喊了一句。

待到那小小的身形消失在花丛尽头，她听到林殊低沉悦耳的嗓音。

“霓凰，”

“嗯？”

“你说我下次见到小青，他是不是就该改口了？”

“什么嘛！”

双颊的绯色却已悄悄烧到了耳根。

夜微阑，东方的启明星映衬着他们并肩而立的身影。

 

十（《瓦全》）

  然后他走了。

  她追着马蹄踏过的痕迹遥遥眺望，但见天地苍茫。

  惊天霹雳炸响在千里之外，她尚在恍惚间逃避着，而转瞬间，亲眼看着父亲宽厚的手掌染满鲜血，从她鬓边缓缓滑落，她已退无可退。

  敌军压境，援兵不至。

  泪眼中，她极目凝视黑压压的云端。

  刺史请她固守，夤夜派加急快马奔赴京城求救。将校且哀且忧，意欲收拾残兵坚壁迁延日月。而她站在舆图前，反反复复丈量着与金陵和郢都的距离。

  于是她力排众议，于是她一意孤行，于是死间在前伏击在后，一场夜半鏖兵，青冥关记住了一个年轻的名字。

  穆霓凰。

  以战止战，虽战可也。

  而当得胜归的喜悦冲淡了全军缟素的哀凉，当苍山洱海的千顷良田幸免于涂炭摧伤，当兵卒与百姓奔走相告额手称庆。空荡荡的穆府中，新近被奉传奇的郡主正沉默地收拾行装。

  阵前夺帅，她要去金陵待罪。

  金陵，金陵。

  她对那座城的记忆是充满欢乐和温馨的。

  烈焰，寒锋，鸩酒，白绫。

  她骑马走在最前。

  金陵还是那个金陵。

  或许是因为一身素衣伶仃堪怜，或许是因为大殿之上恭顺谦卑，或许是因为狄刺史的奏表毫无斧凿地渲染了情势危急，太过恳切动人，又或许只是因为，再没有一个更好更让人放心的角色可以替代她。

  一柄剑悬于头上，最终，没有当家之主的穆府保住了传承七世的荣光。

  她回到云南，在湛湛青天下，对着她的兵士与子民，高呼皇恩浩荡。

  再后来，披坚执锐的铁血郡主，就是云南的希望。

而寂静无人的时候，她会想起他。

  想起他飞扬明亮的笑，想起他神采焕发的眸子，想起他或低沉或清越的语声，终于在一次次现实与过往的重重交汇后，深深地懂得了他说出和未说出口的万语千言。

  平日的朝乾夕惕，战时的浴血挥戈，千钧一发之际，一步的行差踏错，就是赤裸裸的戕害人命。

有多危险，有多辛劳，有多残酷。

  纵相念，她却不敢触碰任何他留下的痕迹。

  当年翘首期盼的书信静静躺在角落，纸笺泛着脆黄。及笄之年他翻山越岭带来的龙泉被刻意遗忘了多年，待到有一日心血来潮拿在手中，蓦然惊觉锈迹已斑驳住剑鞘。

  她偶尔也会想到靖王。

  那个当时温厚到近乎可欺的人如今浑身好似生满了锐利的尖刺，孤傲倔强地对抗一个噤若寒蝉的朝堂。便是为数不多地几次见到她，也只是垂下眸微一点头又一言不发地离去。年复一年，靖王以皇子之尊却被遣往各地驻防平乱早已成了理所当然。他却从来没有低过头，只是冷冷地站在一旁，就让人无可逃避地记住那段抹不去的国殇。

  她想，那个人就像一块完璧，早已抱定了在强敌的弓马抑或君王的暴怒下玉碎的执念，只是机械地去再多做一点他认为该做的事。

  可她做不到如此不屈的坚持。

  只能在为穆府为幼弟立下的誓言中，悄悄藏下一点幽微不可宣之于口的私心。

  霓凰曾设想过她与林殊最坏的结局。

  那时她想，若是林殊哥哥有朝一日终究碧血黄沙马革裹尸，她会流着泪却又挺直了脊背，微笑着骄傲地送他离开，然后用余生安恬地细数他们一起度过的流光。

而无论如何不会像现在，中夜凄清的风侵衣寒骨，他的面容从心头滑过，悲凉与愤懑就充斥了每一寸血脉，在暗夜中隐隐贲张。

求己是绝地中多么悲壮而寂寥的独行。林殊哥哥啊，你在天上，是不是还如从前一样温柔地看着我？

芳草离离，薤露初晞。

可惜她不是一个人。

幸好她不是一个人。

故去的父王，还有随后自告奋勇去敌营告密的愣子。留下的穆府，长孙弘他们一班刚毅忠勇的将士，世代安居治下耕作不辍的黎民。

还有青儿，这尘世上她唯一血脉相连的亲人。

穆青从未见过娘，尚在稚龄又失去了父亲。

他小半生都在长姐坚强而温暖的翼护下度过，十年的岁月，人们大概也只知道穆府有位威仪赫赫的郡主，而小王爷大抵还是个纯然天真的孩子。

几乎没人想过，世家的出身，又少失怙恃，眼看着长姐出生入死独力支撑，即便只是个孩子，哪里又会真的世事不知。

这世间惟有他见过姐姐最明媚的欢欣和最无助的痛楚。

他还太小，什么也做不了，只能想出一点点不是办法的办法来让姐姐稍稍宽宽心，尽管他比任何人都更清楚地知道，那个最能宽慰姐姐的人早已没入黄土。

那样的沉静，那样的潇洒，那样的风华无双。

穆青常常把受过的气嚷嚷出来，然后招来姐姐的一顿训斥或是抄书练武的惩罚。他一律点着头有些嬉皮笑脸地接着，心里却又有几分痛快。说出来总比闷在心里要强，为了自己，更为了辗转劳碌的姐姐。

当然，嚷嚷只是嚷嚷，祸却是绝不会去闯的。

他从来都知道自己资质算不得绝顶上佳。却在日复一日例行课业和追加惩罚中，努力着暗暗向那个多年前在深山中稳稳抱着自己的人一点点靠近，哪怕只是为了姐姐。

除此之外，他不去忧愁任何的艰辛，依旧是那个长不大的孩子，以致人们惊奇的发现年轻的穆王爷文治武功都绝非泛泛时，已是他独自掌兵之后。

穆青最能理解霓凰的心事。

那个人去后，他全然不认为还有任何人能配得上姐姐，然而年月蹉跎，眼见着她早已过了当龄却依旧如是，不禁也有些隐隐的焦急。死者长已，被留下的人总要继续活下去。

他开始说服自己，悄悄观察寻觅。然后觉得长孙弘似乎还不错，觑着姐姐对他颇为信任却恐怕仍是执于过去，于是无意间暗暗试了一试长孙，而长孙本人也只是一派的忠勇敬重，全无此心。穆青不知是失望还是庆幸。

  直到那场近乎闹剧的比武招亲，当人们怀着扬名立万或是旁观热闹的心态站上擂台坐入锦棚，就连霓凰本人也只是一派安之若素。喧喧嚷嚷中只有一个穆青，极尽专注和严肃地看着每一场比试每一个人。

  他看到秦尚志端端正正的一招一式，回想了一下打听来的品行周正，听着耳边传来的问话。

  嚼了一支甜芦根草，淡淡答了一句：

“这个，勉强配得上吧。”

咽下那一丝若有若无的轻嘲与喟叹。

百里奇的出现震惊了所有人。

他几乎是毫不迟疑地去找了那个和姐姐廊下谈心的人。

甫一见面，他忽然被一种似曾相识的感觉打动。

“这位，就是苏哲，苏先生吧？”

那人一袭素袍，一顶玉冠，身形清癯，闲庭信步。见他走来，行礼如仪。

一个书生，当得起谦谦君子温润如玉，然而穆青仍然觉出了一丝不寻常，这人风度仪态无不透出一股超然洒落，是他已很久没见过的疏阔。

已然袭爵的穆王爷油然生出一股亲近之意，真拿出了几分小孩子脾气，拍着那人的肩拉着他走了好一段路。

自然，姐姐对他的青眼有加也不算反常。

直到他偶然撞到她翻出了积年不动的木匣左右比对口中喃喃，留了心就看出了长亭归来之后她的异样，正月初一，竟见她对着那人行了个福礼，颊边晕开一抹经久未见的腼腆，言辞之间，不似情窦初开的生涩，倒像是熟稔至极的亲切回护。

于是他问了，霓凰也答了。

恍似大海浮萍，曙光微明。

霓凰生平第一次真心实意地感谢上苍。

她终于从那条黑暗中咬着牙踽踽独行的狭长幽径中走出来，回到了可以停泊的港湾。

过往似无痕。

他憔悴消瘦，病骨支离，她心痛切肤，却痛得直白痛得恣意，不再有曾经的愤懑与委屈。

梅长苏的含忍，他的压抑，他的苦心，连同他的自惭形秽铸成了一个囚笼，甚至让心底最澎湃滔天的情意，也再难表露半分。他从不愿让她受任何委屈，卷入任何危局，当初如是，而今亦如是。霓凰感同身受又心照不宣，亦知身后的穆府容不得她冒险，只是在他需要的时候，她会将掌心的温度默默地传给他，温柔地抚平他每一道伤痕，做他心底最后一处壁垒，一如当年的他对她。

她想，她会陪他慢慢地走下去，直到烛光的尽头。

然而连天的烽火没有给她选择的机会。

刀兵四起，江山有倒悬之急。

知兵之将，生民之司命，国家安危之主也。兴兵点将，容不得半点的退而求其次。更何况那本是他自己的夙愿。

他与蔺晨在廊下对答的语气近乎凄厉，在她面前却无言地低下头颅。

涕泪交颐，她努力牵起唇角。

他没有再经受任何的阻拦。

新晋的太子伫立在城楼上，咽下面对不羁的江湖客时开门见山得来的答案，只是用低沉的嗓音轻叹十三年分离与等待的艰辛。

天光破晓，他目送他们出征。

他和她并辔而立。

终于，她微笑着送他远去。

那三个月，穆霓凰在南境坐镇疆场，萧景琰在京城支应八方。景睿豫津认出了少时飞扬毅烈的兄长，飞流目不寸移地盯着梅长苏的方向。

而蔺晨夜以继日地奔走不歇，又在每个日落时分准时回到主帅的营帐。

最后的最后，在梅岭浸透了赤焰七万鲜血的绝巘上，但见一株熹微的生机摇曳，迎风傲霜。

殊者，向死而生。

大约是造化神秀。

春风拂过金陵的檐宇，四邻尽皆韬戈卷甲。新皇的嫡长子便在此时降生。

朝野上下盛赞河清云庆，祥瑞之徵。

宁静的午后，苏宅的主人仍卧在竹榻之上，风尘仆仆赶来的女元帅伏在椅背上，伴着蝉声打了一个惬意的盹。

杀伐决断不苟言笑的新帝抱了皇长子乘车出宫，半路却又惴惴不安地折返回来，得了太后一通数落，又下定了决心转去。

醒来的梅长苏看向小娃娃一双澄澈的银海，微微抬了抬手臂。

萧景琰把孩子稳稳地递过去，心却已悬至喉间。

他怕极了这孩子哭上一声。

梅长苏却毫无所觉，用尚有几分无力的手借着霓凰的臂弯把孩子轻轻揽过，苍白的容颜溢满欣然。

小娃娃转了转乌黑的眸子，忽然咯咯一笑，凑近前去糊了他的颊边一脸的口水。

那一瞬，梅长苏分不清面上究竟是孩子的口水还是自己的泪水。

恰如老树新芽。

白昼渐长，等到梅长苏的身体颇有起色，就着手准备前往云南。

临行前，萧景琰悄悄把穆霓凰叫到潜邸，交给她一支血玉簪。

沉恸而敬重，他讲起过世的姑母，那个长年在空闺中悬望北疆却永远雍容镇静神采焕然的女子，在立意执剑闯宫血溅五步之前，所做的最后一件事。

一封七字血书，连同她平日里最爱的一支簪驰赴东海，就将站在陡崖边上的他猛地向后拉了一把。

——静嫔危  速归  切切

他说，我不敢告诉小殊，怕他反增伤怀。这簪子，就当是我转交的贺礼吧。

握住玉簪的穆霓凰泣下如雨。

那一刻她想到了许多许多人，这一声恸哭，为了风雨如晦中他们每个人绝望的顽强。

渡尽劫波，孤根瓦全。

金风送爽时节，梅长苏第二次来到云南。

妆扮好姐姐的穆青匆匆地迎出来，险些被门槛绊倒。

看着面前的人一身大红，他喉头蓦地哽住。

往昔历历在目。

那一年穆霓凰方才十五岁。

这一声唤竟迟后了十五年。

穆青压了压翻涌的心绪，展开一个如儿时一般灿烂的笑：

“姐夫。”